Các kinh đô thời trang đảm nhận vai trò lãnh đạo trong trang phục và thiết kế. Ngoài ra, chúng thường có sự kết hợp rộng rãi giữa các hoạt động kinh doanh, nghệ thuật, giải trí và văn hóa, được quốc tế công nhận là có bản sắc độc đáo và mạnh mẽ.[2] Thêm vào đó, trạng thái của một kinh đô thời trang ngày càng được liên kết với hồ sơ trong nước và quốc tế của thành phố.[3] Kinh đô thời trang cũng có thể là một phần của bối cảnh thiết kế vĩ mô, với các trường đào tạo thiết kế, tạp chí thời trang và một thị trường địa phương với những người tiêu dùng giàu có.[3]

Kể từ thế kỷ 16, Milano đã được công nhận rộng rãi là Kinh đô thời trang của Thế giới. Ngày nay, khái niệm kinh đô thời trang còn được dùng để mô tả những thành phố tổ chức các tuần lễ thời trang, như Milan Fashion Week, Paris Fashion Week, London Fashion Week và New York Fashion Week,[4][5][6][7][8] để phô diễn thế mạnh ngành công nghiệp thời trang của chúng.[9][10] Ngoài ra, nhiều thành phố khác cũng tổ chức những sự kiện thời trang đáng chú ý và tạo ảnh hưởng quan trọng trong thời trang toàn cầu.[11]